En busca de la nieve perfecta. Squaw Valley California

Daniel Franco (23) esquiador, instructor de esquí en Squaw Valley, y guía de motos de nieve para White World en Chile, junto a José Villegas (24) también instructor de esquí en EE.UU. y entrenador del equipo de las Termas de Chillan, realizaron el pasado verano con Enrique Barrera, snowboarder y director de extremoXnaturaleza, un viaje hacia Norte America, el cual relataran a continuación. Todo sobre el, sus anécdotas y las características del centro de esquí en cual estuvieron.

El 17 de diciembre del 2008 comencé mi viaje en dirección a Squaw Valley un centro de ski ubicado en Lake Tahoe, California. A una hora de Reno, Nevada y 3 horas desde San Francisco. Recomendado por un amigo esquiador (Daniel Franco) que ha ido ya cuatro temporadas seguidas a disfrutar de la nieve polvo en America del Norte.

Al llegar al aeropuerto de Reno, decidí tomar un bus en dirección a Squaw. En el camino me recibió una tormenta de nieve como jamás había visto antes, con un viento que movía la van que me llevaba hacia la montaña y que lamentablemente esa noche no me permitió llegar a destino.

Al día siguiente después de pasar la noche en el aeropuerto, debido a que el chofer de la van decidió no seguir el viaje por la fuerte tormenta, me desperté rodeado de nieve y con un sol gigante (Reno, Estado: Nevada). Tome un bus hacia el village (Villa) de Squaw el cual me costó alrededor de 14 dólares (normalmente cobran 20 dólares pero me averigüe y conversé para lograr un mejor precio).

Squaw Valley me dio la bienvenida con una tormenta con copos de nieve gigantes. Al llegar a la casa que viví durante los meses de Diciembre del 2008 hasta Marzo del 2009 me esperaban mis amigos Daniel y José ambos conocedores del centro de ski.

El centro de Ski

Los días en Squaw Valley, California son perfectos para disfrutar de su montaña. Lo normal es que comienza a nevar por la noche y despiertas con un sol increíble para andar toda esa nieve polvo, pero después que los ski-Patrol hacen el control de avalanchas, el cual a veces dura todo el día y algunos andariveles ("los principales") los abren alrededor de las 10 de la mañana.

Daniel, nos relata: “Otras veces despiertas y sigue cayendo "powder" o nieve polvo. En esas condiciones se puede disfrutar igualmente del lugar, pero como todos los días así se tiene que esperar el control de los ski Patrol. Que consistía en tirar bombas a los lugares con riesgo de avalancha, lo que en un principio intimida debido a que escuchas bombazos por todo el centro de ski y seguido la nieve corriendo pista abajo.”

“Los días de powder en squaw valley son épicos, pero siempre tienes que andar con mucho respeto debido a las avalanchas”, comenta José.

Presenta canchas increíbles para disfrutar los días así, eso se nota desde que uno llega, al mirar "Tram Face" que es la cima más imponente que uno nota al estar ahí, con líneas que desafían hasta al corredor profesional más atrevido. Aunque esas partes de la montaña están prohibidas pero son conocidas debido a su dificultad. Además por ellas han pasado esquiadores y snowboardes de renombre como el Fallecido Shane McConkey o Jeremy Jones famoso en el mundo del snowboard por ser uno de los mejores en este tipo de nieve.

Red Dog es la primera pista que uno nota después de pasar por las boleterías. Es un pista muy buena, la cual te lleva a Squaw Creek, el lugar mas exclusivo del centro, donde muchas veces se quedan estrellas de Hollywood como Nicholas Cage.

En la entrada pasando las boleterías si uno mira hacia el lado derecho también te puedes encontrar con el Funitel, el cual es una cabina con capacidad de alrededor de 25 personas y te deja en una de las cimas más altas del centro.

Antes de este, muy cerca de los estacionamientos está el “Cable Car” esta es una cabina mucho más grande que el Funitel, tiene la capacidad para llevar aproximadamente unas 115 personas, algunas sentadas y otras de pie. Te deja en otra de las cimas de Squaw, llamada “High Camp” en ella se encuentra una de las piscinas del centro de la cual se puede disfrutar a partir de la primavera. También cuenta este lugar con dos restaurantes en los cuales puedes encontrar comida para reponerte después de andar. Junto a ellos se encuentra una cancha de patinaje en hielo la cual puedes ocupar desde las 9 de la mañana hasta las 10 de la noche.

Otro de los andariveles más conocidos es “K22-Express”, este es uno de los más famosos debido a que su pendiente es realmente buena para disfrutar los días de nieve polvo.

Terrain Parks (Parques de nieve)

Los snow parks en Squaw Valley, son buenos, tienen saltos para todos los niveles. En ellos pueden aprender personas muy novatas, como también ir progresando los corredores mas avanzados.

Poseen diferentes líneas por las cuales uno puede pasar. Cuentan con cajas, y como ya mencionamos antes para todos los niveles. Junto a ellas barandas y de estas hay unas que salen desde la nieve y otras que hay que saltar para llegar alcanzarlas.

Los saltos (quesos, kickers) son igualmente muy buenos, las entradas son perfectas al igual que las caídas, esto se debe a que los Shapers del Park trabajan muy bien, están todo el día arreglando los saltos y probándolos, al igual que las caídas y entradas de ellos como la de las cajas y barandas.

“Algo muy bueno del Park es que puedes andar en el por la noche, este apaga sus luces los días de temporada Alta a las 9pm y los días de temporada baja a las 7 de la tarde”, agrega, Villegas.

Fuera de pista

Es una de las grandes virtudes que tiene, debido a que todo el terreno con que consta para realizarlo es tan grande que realmente en 3 meses es difícil conocerlo por completo.

“yo llevo 3 años seguidos, hiendo a Squaw y aun así no conozco todo su fuera de pista”, exclama Daniel.

El fuera de pista a pesar de ser muy bueno, es peligroso porque debido al tipo de nieve que cae, se producen muchas avalanchas. Es por esto que se debe tener extrema prudencia al momento de andar.

Por: Enrique Barrera

Fotografias: Enrique Barrera, José Villegas.